Ученые Рочестерского университета опровергли устоявшееся представление, согласно которому тектоника плит является необходимым условием для появления жизни на Земле. Наличие медленно перемещающихся литосферных плит позволяет теплу в недрах Земли выходить на поверхность, влияя на формирование континентов, гор и других объектов, от которых зависит существование и эволюция живых организмов. В новой работе геологи изучили тектонику плит 3,9 миллиарда лет назад, когда на планете уже появились первые живые существа. Для этой цели они проанализировали намагниченность древних цирконов. Однако ученые обнаружили, что в период от 3,9 до 3,4 миллиарда лет назад сила магнитного поля не менялась, что указывает на отсутствие тектоники литосферных плит.